Quando imitare un giaguaro non è adulazione, ma alla fine è una vendetta

Il costruttore della replica della C-Type vince la battaglia quinquennale con Jaguar per salvare la sua auto.

Quando un designer automobilistico svedese in pensione di nome Karl Magnusson costruì una replica della famosa Jaguar C-Type, non si aspettava una lunga battaglia legale, che lo portò vicino alla bancarotta personale. Ma questo è quello che è successo quando Jaguar Land Rover lo ha citato in giudizio per violazione del copyright. La società britannica vinse il primo round, con Magnusson condannato sia a pagare costi sostanziali ma anche, per volere del tribunale svedese, a distruggere la sua replica. Ha optato invece per l'appello, e ora il verdetto originale è stato (per lo più) annullato, sebbene a JLR siano stati concessi anche i diritti d'autore per il design della sua famosa auto, cosa che gli era stata negata nel processo originale.

La combinazione di aspetto straordinario e semplicità meccanica della C-Type ha ispirato molte imitazioni. La carrozzeria in alluminio modellata a mano dell'originale e il telaio tubolare, con la potenza di una versione messa a punto del motore XK a sei cilindri molto prodotto dalla Jaguar, significano che le barriere per i produttori di repliche sono state basse. Chiunque abbia tempo e abilità è stato in grado di realizzare un facsimile per molto meno di quello che sarebbe il costo a otto cifre per acquistare uno dei 53 originali realizzati tra il 1951 e il 1953.

Magnusson, ora 71enne, ha avuto una lunga storia personale con la Jaguar prima di decidere di creare la sua replica della C-Type. Racconta ad Autoweek di aver acquistato la sua prima, una E-Type, nel 1976. Da allora ne ha possedute molte altre ed è stato anche un membro attivo di uno dei più grandi club Jaguar della Scandinavia. La sua decisione di creare la sua C-Type non fu presa in segreto e in realtà utilizzò molti disegni originali che Jaguar aveva condiviso con i precedenti costruttori di repliche. Magnusson afferma di aver utilizzato le sue capacità di progettazione assistita da computer per creare un modello digitale che sarebbe diventato la base sia per la sua auto che, ammette, per altre due versioni che intendeva vendere per finanziare il progetto.

Ed è qui che le cose sono diventate litigiose. Dopo aver raccontato a Jaguar Classic i suoi piani – e dice di averne anche discusso con un dipendente JLR che stava costruendo la sua replica della C-Type – Magnusson è stato citato in giudizio per violazione del copyright nel 2018, poco dopo aver completato la sua auto. Perdere la causa rischiava un disastro finanziario; Magnusson dice di essere stato costretto a vendere la sua collezione di auto solo per andare avanti, cosa che lo ha portato a ricorrere in appello.

JLR nega di aver chiesto direttamente che la replica di Magnusson fosse distrutta, ma dice anche che il fatto che sarebbe stata realizzata più di un'auto significava che il progetto era uno sforzo commerciale che era effettivamente in concorrenza con la Jaguar Classic. Ciò è diventato letteralmente vero quando Jaguar ha annunciato l’intenzione di costruire la propria replica C-Type “Continuation” ufficialmente autorizzata nel 2021, trattandosi di una serie di 16 auto al prezzo di 1,5 milioni di sterline ciascuna. Non si trattava solo di Magnusson che riceveva documenti legali; in Gran Bretagna, il più grande produttore di repliche di kit C-Type è stato citato in giudizio poco dopo la conclusione del caso svedese originale, andando successivamente in bancarotta.

Anche se non riconosciuto, potrebbe esserci stata un'ulteriore motivazione per la causa legale di JLR dovuta al fatto che aveva perso una battaglia simile con INEOS Automotive sui diritti di progettazione per l'originale Land Rover Defender, dando slancio all'azienda per cercare di proteggere la proprietà intellettuale di il resto del suo catalogo precedente.

Ma in termini legali, la battaglia con Magnusson ha visto JLR considerata un enorme Golia aziendale, con la vittoria che ha arrecato un danno sostanziale al rapporto della grande casa automobilistica con molti fan dei suoi modelli classici, soprattutto perché molti produttori di repliche utilizzavano e supportavano gli stessi fornitori di componenti. .

Poi, il mese scorso, Magnusson ha vinto il suo appello in Svezia dopo, dice, aver dimostrato alla corte che Jaguar aveva dato un "consenso generale" per la creazione di repliche della C-Type sin dagli anni '70, sia condividendo documenti ma anche incoraggiando i costruttori. "Avevano persino iniziato una serie di corse in cui accoglievano le repliche", dice Magnusson, "e avevamo le foto di un [autoshow] in Cina dove avevano delle repliche sul loro stand ufficiale."